據(jù)外媒報道，美國國防部高級研究計劃局(DARPA)向LiquidPiston公司再度撥款250萬美元，用于研發(fā)30kW X4轉(zhuǎn)子柴油機(rotary diesel engine)的原型機。目前，該項目研發(fā)的資金總額已達(dá)到600萬美元，目前已完成一階段研發(fā)。

LiquidPiston的X發(fā)動機采用了非汪克爾轉(zhuǎn)子發(fā)動機，體驗了該公司提倡的高效混合循環(huán)(High Efficiency Hybrid Cycle，HEHC)。相較于傳統(tǒng)的轉(zhuǎn)子發(fā)動機，X發(fā)動機的燃燒比(CR)較高，其靜態(tài)圓錐形/球形燃燒室非常適用于缸內(nèi)直噴(DI)及壓燃(CI)技術(shù)。

基于阿特金森循環(huán)或米勒循環(huán)，該款X發(fā)動機還利用了過度膨脹(over-expansion)技術(shù)，只需變更進氣口及排氣口的位置，并呈現(xiàn)非對稱式布局，可在膨脹沖程(expansion stroke)中提取更多的能量。

DARPA投入了250萬美元，用于該項目的二階段產(chǎn)品研發(fā)，旨在論證75 L X4發(fā)動機原型機能否達(dá)到30kW功率，并實現(xiàn)45%的燃油經(jīng)濟性指示凈值(net indicated fuel efficiency)。該筆研發(fā)將由LiquidPiston旗下位于康涅狄格州的測功計及工程測試設(shè)施負(fù)責(zé)。

二階段研發(fā)將為未來的后續(xù)工作奠定基礎(chǔ)。當(dāng)全封裝發(fā)動機研發(fā)完成后，預(yù)計30kW X4發(fā)動機的重量僅為30磅(13.6公斤)，并裝入10"x10"x10"的箱子中進行測試，其制動熱效能將達(dá)到45%，相較于傳統(tǒng)活塞發(fā)動機，其能效將提升30%。

該款Diesel/JP-8 X4轉(zhuǎn)子發(fā)動機能效高、分量輕、功能強大，可提供強大的動力輸出，其混合電力推進(hybrid electric propulsion)及發(fā)電量也十分出色。

LiquidPiston正與研發(fā)伙伴方進行磋商，后者考慮將該類產(chǎn)品應(yīng)用到軍用及商用增程版電動車及無人機上。該款柴油機體積小，但性能表現(xiàn)卻絲毫不遜于大型柴油機，或?qū)⑹乖O(shè)備搭載車輛的燃油經(jīng)濟性或里程數(shù)翻番。