自動駕駛網(wǎng)約車作為有望最先實現(xiàn)落地的自動駕駛商業(yè)模式之一，在過去幾年里吸引了大量企業(yè)的關(guān)注，如Waymo、Uber、Lyft等，都在積極開展相關(guān)技術(shù)的研發(fā)，甚至大眾、通用、福特等傳統(tǒng)車企，也在爭相布局這一藍海市場。其中滴滴，比較之下布局雖略晚，現(xiàn)在亦成了該領(lǐng)域的活躍分子之一。

據(jù)悉，為了更好地推進自動駕駛研發(fā)，3月1日，滴滴出行的主體公司北京小桔科技有限公司注冊成立了一家名為“上海滴滴沃芽科技有限公司”的全資子公司，新公司注冊資本為1000萬元。經(jīng)營信息技術(shù)、交通設備技術(shù)、智能駕駛汽車技術(shù)、自動駕駛汽車技術(shù)、汽車零部件技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的技術(shù)開發(fā)、技術(shù)轉(zhuǎn)讓、技術(shù)咨詢、技術(shù)服務，軟件開發(fā)，企業(yè)管理咨詢，商務咨詢，市場營銷策劃，設計、制作、代理各類廣告，汽車租賃(不得從事金融租賃)等。其中，“自動駕駛”幾個字格外引人注目。

事實上，滴滴布局自動駕駛并非新鮮事。早在2017年3月，滴滴在加州山景城設立首家海外AI實驗室就曾明確——滴滴出行對于自動駕駛汽車充滿興趣。此后，滴滴雖并未透露該公司在自動駕駛領(lǐng)域的更多規(guī)劃或進展，但據(jù)了解其研發(fā)一直在“低調(diào)”進行。

2018年2月，滴滴在公司內(nèi)部年會上，公布了一段智能駕駛技術(shù)視頻。視頻中，副駕駛座上滴滴CTO張博與駕駛員座上的工作人員一起乘坐智能駕駛車輛，駕駛過程中，該智能駕駛車輛成功完成車輛轉(zhuǎn)彎、避開障礙物、會車等項目。

盡管測試車輛的車身無任何滴滴的logo，但滴滴布局自動駕駛已經(jīng)成了不爭的事實。而當時滴滴相關(guān)負責人在接受媒體采訪時也透露，對于自動駕駛公司主要做的是軟件部分，且在中美兩地均已經(jīng)有開展相關(guān)的測試。早期滴滴無人駕駛項目創(chuàng)始負責人是何曉飛。2018年3月何曉飛從滴滴離職，創(chuàng)立了自動駕駛公司飛步科技，主要研發(fā)無人駕駛、輔助駕駛相關(guān)技術(shù)。

同年5月，來自加州機動車監(jiān)管部門網(wǎng)站的內(nèi)容顯示，滴滴美國研究院已獲準在美國加利福尼亞州測試自動駕駛車輛，成為第53家獲得測試許可的公司，再次凸顯了滴滴對自動駕駛的“野心”。

11月底，滴滴宣布將在加拿大多倫多建立滴滴實驗室，致力于智能技術(shù)及人工智能領(lǐng)域的研究。同日滴滴還與多倫多大學達成了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，指出雙方將在汽車互聯(lián)互通、人工智能、智能交通等領(lǐng)域開展合作項目，進一步深耕自動駕駛。

而滴滴，研發(fā)自動駕駛確實有著天然的優(yōu)勢。一方面，自動駕駛技術(shù)的研發(fā)需要大量路測與交通數(shù)據(jù)，滴滴平臺上的數(shù)百萬輛網(wǎng)約車每日生成的數(shù)據(jù)正好可以成為其數(shù)據(jù)來源。另一方面，由于技術(shù)尚未成熟，自動駕駛汽車短期內(nèi)還不會賣給消費者，滴滴這種大型網(wǎng)約車平臺更適合自動駕駛技術(shù)的快速商業(yè)落地。

正因為如此，即使大眾這樣全球領(lǐng)先的車企，亦越來越無法忽略滴滴之于他們自動駕駛戰(zhàn)略的重要意義。日前大眾汽車與滴滴出行宣布，雙方在中國建立的合資公司已經(jīng)落戶上海嘉定，其中大眾汽車(中國)投資有限公司持股40%，滴滴方面持股60%。未來基于新公司，大眾汽車期望的目標是，提供約10萬輛電動化或具備自動駕駛功能的產(chǎn)品與滴滴共同組建一個運營車隊。但由于滴滴過于“低調(diào)”，目前其在自動駕駛領(lǐng)域的具體技術(shù)進展依舊是謎……