中冷器一般只有在安裝了渦輪增壓的車才能看到。因為中冷器實際上是渦輪增壓的配套件，其作用在于提高發(fā)動機(jī)的換氣效率。 對于增壓發(fā)動機(jī)來說，中冷器是增壓系統(tǒng)的重要組成部件。無論是機(jī)械增壓發(fā)動機(jī)還是渦輪增壓發(fā)動機(jī)，都需要在增壓器與發(fā)動機(jī)進(jìn)氣歧管之間安裝中冷器，由于這個散熱器位于發(fā)動機(jī)和增壓器之間，所以又稱作中間冷卻器，簡稱中冷器。

為什么需要中冷器?

渦輪增壓的發(fā)動機(jī)為何會比普通發(fā)動機(jī)擁有更大的動力，其中原因之一就是其換氣的效率比一般發(fā)動機(jī)的自然進(jìn)氣更高。當(dāng)空氣進(jìn)入渦輪增壓后其溫度會大幅升高，密度變低，而中冷器正是起到冷卻空氣的作用，高溫空氣經(jīng)過中冷器的冷卻，再進(jìn)入發(fā)動機(jī)中。如果缺少中冷器而讓增壓后的高溫空氣直接進(jìn)入發(fā)動機(jī)，則會因空氣溫度過高導(dǎo)致發(fā)動機(jī)損壞甚至死火的現(xiàn)象。

由于發(fā)動機(jī)排出的廢氣的溫度非常高，通過增壓器的熱傳導(dǎo)會提高進(jìn)氣的溫度。而且，空氣在被壓縮的過程中密度會升高，這必然也會導(dǎo)致空氣溫度的升高，從而影響發(fā)動機(jī)的充氣效率。如果想要進(jìn)一步提高充氣效率，就要降低進(jìn)氣溫度。有數(shù)據(jù)表明，在相同的空燃比條件下，增壓空氣的溫度每下降10 ℃，發(fā)動機(jī)功率就能提高3%～5%。

如果未經(jīng)冷卻的增壓空氣進(jìn)入燃燒室，除了會影響發(fā)動機(jī)的充氣效率外，還很容易導(dǎo)致發(fā)動機(jī)燃燒溫度過高，造成爆震等故障，而且會增加發(fā)動機(jī)廢氣中的NOx的含量，造成空氣污染。為了解決增壓后的空氣升溫造成的不利影響，因此需要加裝中冷器來降低進(jìn)氣溫度。