我們知道，發(fā)動(dòng)機(jī)正時(shí)皮帶的主要作用是驅(qū)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)的配氣機(jī)構(gòu)，使引擎進(jìn)、排氣門在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候開啟或關(guān)閉，以保證發(fā)動(dòng)機(jī)汽缸能夠正常地吸氣和排氣。在有些車型上，像大眾捷達(dá)(電噴)、桑塔納2000、寶來、奧迪等，正時(shí)皮帶還同時(shí)肩負(fù)著驅(qū)動(dòng)水泵的任務(wù)。
隨著造車技術(shù)水平和工業(yè)發(fā)展的不斷進(jìn)步，部分發(fā)動(dòng)機(jī)的正時(shí)皮帶已被發(fā)動(dòng)機(jī)鏈條所替代，與傳統(tǒng)的皮帶驅(qū)動(dòng)相比，鏈條驅(qū)動(dòng)方式的傳動(dòng)可靠、耐久性好并且還可節(jié)省空間，整個(gè)系統(tǒng)由齒輪、鏈條和漲緊裝置等部件組成，其中液壓漲緊器可自動(dòng)調(diào)節(jié)漲緊力，使鏈條漲力始終如一，并且終身免維護(hù)，這就使其與發(fā)動(dòng)機(jī)同壽命，不但安全、可靠性得到了一定提升，還將引擎的使用、維護(hù)成本降低了不少，可謂一舉兩得。
對(duì)所有發(fā)動(dòng)機(jī)來說，正時(shí)皮帶是絕對(duì)不可以發(fā)生跳齒或斷裂的，如果一旦發(fā)生跳齒現(xiàn)象，發(fā)動(dòng)機(jī)則不能正常工作，便會(huì)出現(xiàn)怠速不穩(wěn)、加速不良或打不著車等現(xiàn)象;而如果正時(shí)皮帶斷裂的話，發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)立刻熄火，多氣門發(fā)動(dòng)機(jī)還會(huì)導(dǎo)致活塞將頂氣門頂彎，嚴(yán)重的更會(huì)損壞發(fā)動(dòng)機(jī)整體。
橡膠材質(zhì)的正時(shí)皮帶隨著發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)間增加，皮帶以及其它附件，如張緊輪、張緊器和水泵等都會(huì)發(fā)生磨損或老化。因此，凡是裝有正時(shí)皮帶的發(fā)動(dòng)機(jī)，廠家都會(huì)有嚴(yán)格要求，在規(guī)定的周期內(nèi)定期更換正時(shí)皮帶及附件。而由強(qiáng)度較大的鋼材所制成正時(shí)鏈條則可將這一問題迎刃而解，眾所周知，金屬的強(qiáng)度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于橡膠，這就使得其變形程度也隨之大大降低，跳齒和斷裂現(xiàn)象的發(fā)生幾率也是微乎其微。
對(duì)于像發(fā)動(dòng)機(jī)這種精密儀器來說，每個(gè)機(jī)械組成部分都有著嚴(yán)格的技術(shù)和工藝指標(biāo)，這就使得在整個(gè)裝配過程中，對(duì)操作質(zhì)量的要求很高。正時(shí)鏈條作為汽車核心部位中不可或缺的組成部分，當(dāng)然同樣具有一定的裝配難度，某些發(fā)動(dòng)機(jī)上的正時(shí)鏈條會(huì)有幾個(gè)明顯的標(biāo)志，以用來保證精確度的同時(shí)降低一些安裝難度。
我們?cè)賮韽膸讉€(gè)方面看一看正時(shí)鏈條與老式皮帶相比他們都具有哪些優(yōu)缺點(diǎn)：首先，對(duì)于廠家來說生產(chǎn)正時(shí)鏈條的成本要明顯高于正時(shí)皮帶，并且由于鏈條都是終身免維護(hù)的，因而廠家這部分的后期效益也會(huì)隨之降低，另外，正時(shí)鏈條相比皮帶還會(huì)對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力性產(chǎn)生一定影響。我們?cè)購南M(fèi)者角度考慮，由于正時(shí)皮帶使用壽命的限制，用戶的后續(xù)養(yǎng)車成本會(huì)隨之增加，而正時(shí)鏈條的壽命與發(fā)動(dòng)機(jī)相同，因此無需進(jìn)行更換，當(dāng)然也就無需支付相關(guān)費(fèi)用。
最后再來對(duì)比一下兩種材質(zhì)、結(jié)構(gòu)正時(shí)系統(tǒng)的優(yōu)缺點(diǎn)：正時(shí)皮帶噪音小、傳動(dòng)阻力小、傳動(dòng)慣性也小，能夠提高發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力性及加速性能，并且容易更換。但不足之處在于易老化，故障率高，車主的使用成本相對(duì)較高。而正時(shí)鏈條的的優(yōu)點(diǎn)則正是使用壽命長(zhǎng)、故障率低且不易發(fā)生由于正時(shí)傳動(dòng)故障導(dǎo)致汽車拋錨，但其同樣不可避免的存在一些缺點(diǎn)，如鏈條轉(zhuǎn)動(dòng)噪音大、傳動(dòng)阻力大、傳動(dòng)慣性也大，從一定角度來說增加了油耗，性能也有所降低。雖然兩種材質(zhì)的正式結(jié)構(gòu)都相互存有一些優(yōu)勢(shì)和不足，但就當(dāng)下發(fā)展趨勢(shì)來說，正時(shí)鏈條將會(huì)被運(yùn)用在更多發(fā)動(dòng)機(jī)上，相信隨著設(shè)計(jì)人員對(duì)該部分的不斷改進(jìn)，使用者的用車成本也將會(huì)越來越低。
